Proyecto de desarrollo sostenible en la entrada norte del Canal de Panamá.

 

En la gráfica se encuentran los delegados de Alemania: Dr. Manfred Bode, Ministro de Puertos y Relaciones Internacionales del Estado de Bremen; el Sr. Martín Forth, Gerente General de Carl Deeisberg Gessellschaft e.v. Bremen y el Dr. Wolseang Rosenthal de Amsburgo.

 Las zonas costeras de la entrada norte del Canal de Panamá, donde está localizada la Refinería Panamá, S.A., tienen los ecosistemas más estudiados y mejor conservados de la región del Caribe; en ellas se ha documentado una gran biodiversidad de especies marinas de importancia comercial para la biotecnología, la industria y la supervivencia de las poblaciones que habitan el área.

La protección de toda esta región es importante tanto por el factor biológico, como por el papel económico y social que juegan para el desarrollo de nuevas alternativas para el país. El alga roja Gracilaria sp. (seamoss), es una especie común para las personas de la región del Caribe; su uso ha estado tradicionalmente relacionado a la alimentación, aunque más recientemente se está utilizando en otras áreas, como lo son los cosméticos y la biomedicina. Además posee una vital importancia que seguramente la mayoría de la población la desconoce que, las algas viven cerca de las líneas costeras, muchas de estas especies remueven los excesos de nitrógeno, fósforo, metano y metales pesados que van a parar al mar ayudando así a mantener la calidad de las aguas costeras, permitiendo la vida de forma equilibrada a distintas especies. Por lo tanto el cultivo de algas de áreas costeras industrializadas o en lugares donde llegan muchos desechos orgánicos realizan un efecto amortiguador mitigando la contaminación que puedan causar los residuos de hidrocarburos, metales pesados o nutrientes en forma de residuos metabólicos.

Delegados de la organización Carl Deeisberg Gesellschaft e.v. Bremen, Alemania por tercera vez visitan el proyecto.

 Al revertir a Panamá el fuerte Sherman y Punta Galeta en la provincia de Colón, de acuerdo a los Tratados Torrijos-Carter nace, por parte de un grupo de biólogos marinos, ingenieros y grupos cívicos una gran preocupación, ¿cuál sería la mejor alternativa para el uso de estos lugares?

Sin embargo el Municipio de Colón, con la colaboración de la Universidad de Panamá, Laboratorio Marino de Punta Galeta del Instituto de Investigaciones Tropicales Smithsonian en el Caribe y la Refinería de Panamá, S.A. trabajan en el proyecto de desarrollo sostenible en la entrada norte del Canal de Panamá. Este proyecto ha sido desarrollado por la Lic. Gloria Batista de Vega, de la Universidad de Panamá.

Entre los objetivos fundamentales de este proyecto tenemos el de:

1. Aumentar los beneficios socio-económicos de las comunidades locales controlando el uso múltiple del área costera.
2. Designar esta costa compuesta de manglares y arrecifes de coral como parte de los ecosistemas de la región del Caribe que necesitan un manejo sostenible.
3. Establecer en el área un Centro Educativo Internacional para el manejo de zonas costeras, con la ayuda de la Comisión Europea.
4. Establecer sitios de investigación para científicos panameños e internacionales.

Para poder lograr el primer objetivo del proyecto se ha planteado el uso múltiple de los recursos en el área. Es decir, se trata de la producción de granjas marinas para cultivar el alga roja Gracilaria sp., que se encuentran alrededor de la línea costera compuesta de manglares y arrecifes de coral. Para este fin se creó la empresa Gracilaria de Panamá, S.A. que es la responsable del Desarrollo de todo el proyecto.

La Gracilaria sp. es el alga más importante en el comercio internacional. De la Gracilaria sp. se extrae del 20 al 25% del peso seco de agar. El agar es un polisacárido con propiedades emulsificantes y gelificantes, usado en muchas industrias especialmente la de alimentos para darle consistencia a productos como salsas, leche evaporada, helados, etc.

Un grupo de alemanes interesados en establecer relaciones con los encargados de este proyecto para integrarlo al de todo el Caribe.

 Además de lo antes expuesto, se puede decir que la Gracilaria sp. actualmente está siendo utilizada por diferentes comunidades en sus alimentos, por ser un poderoso multivitamínico. Muchas familias la utilizan con regularidad en sus sopas y las madres se la agregan al cereal de los bebés. También con estas algas se puede hacer una refrescante bebida, el isinglass, que es muy popular en el mercado.

Con esta alternativa, se pretende cuidar lo que se tiene, porque los manglares y arrecifes que rodean a la ciudad de Colón y sus alrededores son ecosistemas vivientes que protejen de la grandes tormentas tropicales típicas del Caribe.

Las áreas donde se pueden cultivar la Gracilaria sp. están muy cercanas a la Zona Libre de Colón que cuenta con la infraestructura necesaria para actividades de exportación, por lo tanto fácilmente se podría exportar el alga seca, que es materia prima para extraer el agar-agar.

Las granjas marinas de algas alrededor de la línea costera han brindado soluciones económicas a países tales como China, Filipinas, Indonesia, Tanzania, Chile, Perú y Jamaica entre otros.

Paralelos a los estudios que se realizan actualmente para la producción del alga, se pueden implementar mercados dirigidos al ecoturismo, la educación ambiental, el desarrollo de la pesca artesanal y otro tipo de actividades que guarden positiva relación con el comercio internacional que se realiza en el Canal de Panamá.

Una encuesta realizada en algunos sectores como La Playita, Cativá, Portobelo y María Chiquita mostraron que un 75% de ésta población vive directamente o indirectamente de pesca de orilla y que tienen preferencia de vivir de las acividades de la zona costera.